La parola farina deriva dal latino farīna, a sua volta derivato da far, ovvero il farro. Questa parola nasce proprio dagli antichi Romani, che in origine facevano uso di questo cereale per ottenere questa polvere nutriente, utilizzata per tutte le loro preparazioni quotidiane.
La più utilizzata oggi è sicuramente la farina di grano tenero, adatta ad ogni preparazione, dal pane alle focacce alla pizza. Le varianti sono molte, ma ogni macinazione nasce dal grano, appartenente alla famiglia delle Graminacee, riconoscibili per la particolare forma a spiga. Il grano è una delle specie vegetali più coltivate al mondo.
Le Origini della Farina: chi ha inventato la farina?
Ad inventare la farina si pensa siano state le popolazioni dell’Asia Minore, nella famosa Mezzaluna fertile, tra i fiumi Tigri ed Eufrate, circa 10.000 anni fa. Inizialmente il grano veniva schiacciato tra pietre piatte per ricavare una polvere grossolana, mescolata all’acqua e cotta su pietre roventi — una sorta di pane piatto primitivo.
La coltivazione del grano si è diffusa con il tempo in tutta Europa. Con la scoperta dell’America è arrivata anche la farina di mais, da cui nasce la polenta che conosciamo oggi, originariamente preparata dai romani con farine di miglio o farro.
L’evoluzione della macinazione
Per migliaia di anni il grano è stato macinato a mano tra due pietre (le macine). L’invenzione del mulino ad acqua nel I secolo a.C. fu rivoluzionaria: permetteva di macinare grandi quantità di grano con minor fatica. Nel Medioevo si diffusero poi i mulini a vento, specialmente nelle zone pianeggianti del Nord Europa. Infine, con la Rivoluzione Industriale dell’Ottocento, arrivarono i mulini a cilindri in acciaio, che consentivano di separare il germe e la crusca dall’endosperma del grano, producendo così la farina bianca raffinata che usiamo oggi.
I tipi di farina di grano tenero
In Italia, la farina di grano tenero viene classificata in base al grado di raffinazione. Dalla più raffinata alla meno raffinata:
- Farina 00: la più raffinata, bianchissima, quasi priva di crusca. Ideale per pasta fresca, sfoglie, dolci e lievitati.
- Farina 0: leggermente meno raffinata. Ottima per pizza e pane.
- Farina 1: contiene una piccola parte di crusca. Adatta a pani rustici e focacce.
- Farina 2: detta “semi-integrale”, con un profilo nutrizionale più ricco.
- Farina integrale: contiene tutto il chicco, incluso germe e crusca. La più nutriente, ricca di fibre, vitamine del gruppo B e minerali.
Le farine alternative e senza glutine
Oggi esistono moltissime farine alternative al grano tenero, alcune senza glutine, adatte a diverse esigenze alimentari:
- Farina di farro: antica e digeribile, con sapore nocciolato. Ottima per pane e pasta.
- Farina di mais: la base della polenta e di molti dolci tradizionali del nord Italia.
- Farina di grano saraceno: priva di glutine, usata per i pizzoccheri valtellinesi e le crepes bretoni.
- Farina di mandorle: ricca di grassi buoni e proteine, ideale per dolci senza glutine.
- Farina di riso: leggerissima e senza glutine, base di molte preparazioni orientali e adatta ai celiaci.
